Le mal de dos est devenu un véritable fléau socio-économique. Un à 2% de la population mondiale sont concernés chaque année. La maladie discale lombaire (lumbago, sciatique) est la première cause d'arrêt de travail des personnes de moins de 45 ans. L'impact sur notre économie est énorme : cette maladie coûte à chaque pays plusieurs centaines de millions d'euros par an.

Souvent, la souffrance se limite à une douleur lombaire qui peut être invalidante, mais parfois, elle n'est qu'une étape sur le chemin de la hernie discale lombaire, pouvant éventuellement aboutir à une opération pour soulager la douleur. Plusieurs milliers de patients sont opérés chaque année de hernie discale lombaire. Mais le réel problème n'est pas l'opération mais le risque de récidive douloureuse que l'on soit opéré ou non.

Peut-on y échapper ? Que faire ? Nous sommes pratiquement tous concernés ! L'importance de cette maladie n'a pas échappé à l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et à son "WHO Working Group on Neurosurgery", qui nous ont confié ce travail en tant que Centre Collaborateur de l'OMS pour la Recherche et la Formation en Neurochirurgie.

Cette rubrique "Postures" s'adresse aux enfants et aux adultes. En effet, dès le plus jeune âge, nous sommes confrontés à des situations néfastes pour notre colonne vertébrale, qu'il s'agisse des cartables, inutilement chargés, portés sur le chemin de l'école, ou de mouvements inappropriés pour notre dos. Dans la vie domestique ou au travail, nous faisons tous les jours des gestes pouvant être source de douleurs si nous ne sommes pas physiquement préparés à les affronter.

Quels conseils donner ?

- Eviter l'excès de poids qui fatigue inutilement le dos et écrase les disques intervertébraux.
- Apprendre les gestes adéquats pour porter un enfant, soulever une charge, etc.
- Apprendre à verrouiller son dos pour le protéger en cas d'efforts comme illustré dans cette brochure.
- Se constituer une ceinture de muscles, véritable armure protectrice du mal de dos.
- Faire une activité physique régulièrepour lutter contre la sédentarité.

N'attendez pas d'avoir mal au dos pour y penser... Les bonnes habitudes se prennent dès l'enfance. Le rôle et la responsabilité des éducateurs sont primordiaux, notamment en éducation physique.
Mais le concours des médecins de famille est essentiel puisqu'ils sont souvent les premiers consultés en cas de mal de dos.
La collaboration des kinésithérapeutes est également indispensable car ils devront expliquer aux patients les gestes à faire et ceux à éviter. Que vous ayez ou non mal au dos, il n'est jamais trop tard pour réfléchir. Un dos pour la vie est la meilleure assurance que vous puissiez prendre pour aborder en forme le 3^e millénaire.

Professeur Jacques Brotchi
Directeur du Centre Collaborateur de l'OMS pour la Recherche et la Formation en Neurochirurgie